KAWS Companion (Nero) – Prima edizione, 1999

Concepita nel 1999, la "Companion" di KAWS rappresenta la prima iterazione della figura che sarebbe diventata il suo emblema più duraturo e un ponte determinante tra arte contemporanea, cultura di strada e il linguaggio emergente degli oggetti di design collezionati nei musei. Questa prima "Companion" (Black), realizzata in vinile dipinto e prodotta in un'edizione rigorosamente limitata di 500 esemplari, cattura il momento in cui un personaggio di culto ha fatto il suo ingresso nella storia dell'arte: al tempo stesso familiare per la sua eredità fumettistica e inquietante per il suo anonimato con gli occhi a X, articolando temi di alienazione, vulnerabilità e identità moderna attraverso una silhouette apparentemente semplice.

Mentre la pratica di KAWS si spostava dagli interventi sovversivi nello spazio pubblico al riconoscimento istituzionale internazionale, la Companion divenne un'icona globale, apparendo in importanti mostre e importanti collezioni private, e ancorando la narrazione di come la scultura da collezione abbia rimodellato il rapporto tra cultura "alta" e "bassa". Le prime edizioni del 1999 sono particolarmente ricercate per il loro status fondamentale all'interno della cronologia della Companion e per la scarsità intrinseca della produzione originale: qualità che continuano a sottolinearne l'importanza per i collezionisti seri interessati a cimeli contemporanei di prima qualità, basati sulla provenienza e con una rilevanza culturale a lungo termine.