Karuizawa 1971 Single Malt Whisky – Botte n. 1602 (imbottigliato nel 2020)

Karuizawa 1971 Cask #1602 è un'unica testimonianza di una delle distillerie chiuse più mitizzate del Giappone: un'insostituibile botte sopravvissuta tardivamente da Karuizawa, che ha cessato l'attività nel 2000 ed è da allora diventata un punto di riferimento per i collezionisti di whisky giapponesi di livello museale. Distillato nel 1971 e imbottigliato nel 2020 da Elixir Distillers dopo 48 anni di maturazione, incarna il lungo e paziente arco dell'artigianato giapponese del dopoguerra, plasmato dalle condizioni fresche e asciutte ai piedi del Monte Asama. Estratto da una botte di rovere europeo ex-sherry, selezionata per profondità e struttura, si presenta con una tonalità mogano scuro naturale e un profilo aromatico contemplativo: prugna stufata, lacca giapponese, tè nero affumicato, incenso, legno antico e cuoio.

Al palato, il whisky è denso ma finemente composto, dispiegandosi in strati di spezie orientali, frutti scuri maturi, cacao amaro e tabacco, ancorati a una nota minerale di pietra vulcanica che sembra inconfondibilmente legata alla sua origine. Il finale è notevolmente lungo e silenzioso, con un finale di cenere fredda, umeboshi e legno umido: un'esperienza che assomiglia più a un documento d'archivio che a una nota di degustazione. Numerato individualmente e presentato in una sobria confezione di legno, questo non è semplicemente un single malt raro, ma un bene finito proveniente da una fonte scomparsa, la cui provenienza è definita dall'identità della botte, dall'annata di imbottigliamento e dalla persistente domanda globale di vini Karuizawa invecchiati tardivamente.