Keith Haring — Silence = Death (1989)

Keith Haring realizzò Silence = Death nel 1989, l’anno precedente alla sua morte, e l’opera racchiude l’impegno civile che attraversa l’intera sua produzione. Un grande triangolo rosa — il distintivo imposto agli omosessuali nei campi nazisti — domina la composizione, riempito da figure umane intrecciate che si coprono gli occhi, le orecchie e la bocca. Haring riporta il simbolo nel presente come emblema di resistenza, nel pieno della crisi dell’AIDS, trasformando un segno di persecuzione in uno strumento di denuncia.

Il presente esemplare è una serigrafia a colori su carta, firmata e datata a matita dall’artista, proveniente dalla rara tiratura di 25 prove d’artista prodotte oltre alla regolare edizione di 200 esemplari. Il foglio misura 101 × 101 cm e reca una dedica ad “Adolfo” insieme al caratteristico timbro a secco con l’iguana. È citato nel catalogo Littmann a pagina 152 e proviene da una collezione privata negli Stati Uniti. L’opera non presenta danni visibili; la cornice presenta piccoli segni superficiali.

Realizzata nell’ultima fase di una carriera interrotta a trentun anni, Silence = Death assume un valore testimoniale che va oltre la sua iconografia: è un documento artistico legato a uno dei temi centrali della vita e dell’opera di Haring. La combinazione di un’immagine di straordinaria riconoscibilità, di una stampa firmata e datata, di una tiratura limitata di prove e di una documentata provenienza privata è ciò che i collezionisti di grafica contemporanea cercano, e la presenza delle sue opere in istituzioni come il Museum of Modern Art, il Whitney Museum of American Art e la Tate conferma la sua posizione nel canone del Novecento.